Xplain: “Si odias tu peor versión, debe ser que te ha devorado el egocentrismo”

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Paulo Iglesias (22), más conocido en el mundo del rap como Xplain, decidió dejar los escenarios más importantes del freestyle hace un año. La adrenalina y diversión que en un principio lo entusiasmó ya no le movían el piso. Escuchar a rivales que rapeaban frases cargadas de estereotipos ocasionaron que se fuera alejando de las batallas que tanto disfrutaba. Del freestyle al autodescubrimiento musical, hoy Xplain explora su nueva voz para crear canciones a partir de sus experiencias. Pronto dará que hablar. 

Por Alejandra Zárate
Portada: Francisco Medina



Era agosto del 2019, una clásica tarde nublada en la ciudad de Lima, cuando Xplain recibió una noticia que cambiaría su rumbo. Había sido seleccionado para competir en la Red Bull Batalla de Los Gallos, el sueño de cualquier rapero. Sin embargo, sabía que venía la parte más difícil, pues debía comunicárselo a su padre. Llegó a casa, se sentaron a conversar y le soltó la noticia en frío. Su padre se volvió loco. “Pero loco mal, él no confiaba en las competencias y pensaba que era un círculo donde me iba a terminar perdiendo”, recuerda entre risas. Con lo que su padre no contaba era que al cabo de un año su hijo pasaría de rapear con sus amigos a participar del evento soñado de todo freestyler.

Xplain llevando puesta su mochila de la competencia de Red Bull. Foto: Archivo personal.

Xplain se distingue por su serenidad y sencillez. Una sonrisa constante acompaña sus palabras. Ese aire de sosiego también se ve reflejado en sus rimas. Desde que caminó por primera vez en las calles de San Juan de Lurigancho, Comas, Los Olivos y Surquillo, buscando abrirse paso en la comunidad de raperos, se dio cuenta de que estaba entrando en un ambiente que probablemente nunca habría conocido si no fuera por el rap. 

Tuvo un estilo de vida distinto. Proviene de una familia de clase media y sus rasgos físicos se distancian de una imagen estereotipada de los raperos limeños. Alto, ojos verdes, cabello castaño, rulos, piel trigueña y estudiante de Publicidad de la PUCP: sus características eran poco comunes entre los raperos locales, según comentarios que recibía al respecto. 

“En ese ambiente si eres un poco claro ya eres un ‘blanquito’, pero no es solo por tu piel. Te etiquetan así porque estudias, porque vas a la universidad, por el lugar donde vives, por un montón de cosas te conviertes en un ‘blanquito’”, explica Xplain.

Noviembre de 2019, rotonda de la Facultad de Estudios Generales Ciencias. Cobrándose la revancha del año pasado, cuando los nervios lo traicionaron, Xplain celebra que es campeón. Foto: Instagram @pauloxplain.

¿Crees que la mayoría de raperos tiene prejuicios raciales?

—Supongo que antes de la pandemia sí. Tengo amigos a los que les han lanzado botellas por tener rasgos físicos diferentes. En esa época, todavía era raro ver a gente con tez un poco más clara. Las batallas de ahora se dan en todos los distritos, pero en ese momento eran más underground y me tenía que desplazar a barrios movidos para lograr mi cupo. 

¿Has sido objeto de alguna agresión física?

—Nunca me agredieron físicamente. Estando en esos barrios sentía que cuando me lanzaban una rima siempre exageraban porque yo era alguien que no formaba parte de su círculo. Sí ganaba esas batallas, pero tenía que hacerlo de otra manera. Las batallas en los barrios requerían otro tipo de estrategia. Otra forma de jugar tus fichas. 

Un viaje revelador

Xplain viajó a México porque lo invitaron a participar en un evento junto con artistas internacionales del mundo del freestyle. Su personalidad risueña hizo que rápidamente se ganara la confianza de los demás invitados. En un momento, comenzaron a mostrar videos de sus competencias, ganadas o perdidas, con el propósito de conocerse un poco mejor entre todos. Ahí fue cuando Xplain despertó: “Todos teníamos ese estatus de estar casi en la élite de sus países, y cuando les mostré mis videos, no me creían que no hubiera ganado. Eso me abrió un poco la mente”. 

—¿En algún momento te sentiste estancado?

—Cuando me tildaban de ‘blanquito’ las respuestas comenzaron a caer en un cliché. Era bastante fácil poder prepararme si yo ya sabía lo que me iban a decir, pero eso no me gustaba porque se supone que debemos improvisar con lo que surja en el momento. En un principio sí me gustaba responder a esas rimas, pero ahora puedo decir que me desmotivé porque ya no quería improvisar sobre eso. Sin embargo, me sentía obligado a seguir en lo mismo. Ahí comencé a perder las batallas porque no quería entrar en ese juego.

Comentarios de Youtube en algunas de sus batallas. Foto: Archivo personal.

¿La desmotivación hizo que comenzaras a perder las competencias? 

—Sí, totalmente. No es que yo no haya podido ganar los enfrentamientos. Sé que si me pongo exigente lo puedo lograr. Conozco mi nivel y hasta dónde puedo llegar. Tampoco quiero victimizarme, pero hay cosas que no pasan por las manos de uno.

¿Por qué decidiste dejar las competencias?

—Porque literalmente me cansé. Durante ese viaje a México, la gente valoró lo que en verdad es la improvisación con rimas. Cuando volví a Perú, me chocó. Competí un par de veces más y finalmente me alejé. Me inicié en el mundo de las competencias porque me divertía y disfrutaba lo que hacía; en ese momento me di cuenta de que ya no era así. 

El nuevo Xplain

“Cuando improviso estoy soltando muchas cosas, me ayuda a descubrir y expulsar lo que mi alma está sintiendo sin darme cuenta”, afirma. Entrar al mundo del rap lo hizo crecer como persona. Lo ayudó a interpretar sus pensamientos y emociones, lo hizo más sensible consigo mismo. Cuando necesita despejar su mente, Xplain prende su computadora, entra a su drive y comienza a escribir poemas, canciones, escritura en sí, para poder relatar lo que está sintiendo. 

¿De qué hablan tus canciones?

—Hablan de mí, de mis experiencias, de cosas del exterior. Me gusta analizar lo que sucede a mi alrededor, así que intento captar lo que veo, lo que me representa y lo que no. No me gusta hablar de cualquier experiencia, hablo de lo que me ha marcado. 

Nunca acabas de estar listo

Siempre aprendes algo de ti, siempre va a ser digno

Si odias la peor versión de ti mismo

Debe ser que te ha devorado el egocentrismo

El Menor versus Xplain. FMS 2023, Jornada 3 (Minuto 19:58)

¿Por qué decidiste concentrarte en escribir?

—Cuando decidí escribir en lugar de improvisar mi cuerpo me lo estaba pidiendo. La improvisación desaparece, se queda en la competencia y ya. En cambio la sensación de tener un capítulo de tu vida que no desaparezca es un tesoro que guardo. Me siento más cercano a la cultura desde fuera de las batallas que cuando estoy cerca de ellas. Ahora escucho y escribo más rap que antes. Siento que lo que estoy escribiendo se acerca más a lo que el rap originalmente buscaba hacer.

¿Y qué era lo que buscaba?

—El rap nació para poder expresar tu punto de vista con un propósito. El hip hop es un movimiento consciente. Debes estar consciente de lo que deseas lograr y a quién quieres impactar. Debes tener claro lo que deseas transmitir. Siento que lo que hago fuera de las batallas lo hago mejor. En las batallas, simplemente era un chico que rimaba y ya.

Competencia de Freestyle Master Series. Foto: Instagram @pauloxplain.

El domingo 10 de septiembre Xplain participó en la Freestyle Master Series (FMS), pero no como un competidor. Ahora quiere participar de estos eventos a modo de exhibición, tener una oportunidad para que lo escuchen divirtiéndose, sin ganadores ni perdedores, solo busca mostrar el arte que representa el freestyle

“Quiero separar mis facetas, cuando logre hacer algo con mi música no quiero que me recuerden como el chico que batallaba. Simplemente quiero que me valoren como un artista”, manifiesta Paulo, justo antes de entrar a su clase de Producción Audiovisual en la PUCP.

Hablar de esta nueva faceta de su vida artística ha sido una experiencia muy grata. Se le nota en el rostro.  En ocasiones se ha preguntado si alejarse de las batallas de freestyle fue una decisión correcta. Sin embargo, al revivir ciertos recuerdos durante la conversación se dio cuenta de que va por buen camino, y que además ha madurado musicalmente como para animarse a difundir sus propias canciones.